焼酎のある風景　2　晴耕雨読　■佐多宗二商店

焼酎のある風景＃2
　

地元発着の声に誘われ
近所中の餞別をもらって出かけた初めての海外旅行。
海も空も原色の青い常夏の国。
湾に沈む夕陽が名物だった。

観光の短い時間の中でその男は
小さな額縁をその古戦場の城壁の壁にかけた。
そして、持ってきた故郷の菓子と焼酎の小瓶を捧げ、
そのまえにひざまづき、手には数珠をかけ正座した。

昨晩　相部屋の私にバッグから恥ずかしげに焼酎を出し、
「私にはこれがないと駄目」と、笑った男。
私はその遠景を見つめた。
額の中には先の戦で、この地で死んだ兄の遺影があった。

男はまず　兄に杯を捧げ、自分の杯を正座した目前に上げて
頭を垂れ一礼した。
遠くからみても、こみ上げる嗚咽で、体が震えているのがわかった。
男は短い時間のひとコマを済ませバスへ帰ってきた。

その夜　相部屋の私とその残った焼酎を飲んで明かした。
無言の中に遠く、故郷を離れて異国で戦った人々の無念を思った。
「良いことをしましたね！」そんな言葉しか見当たらない。
男はうなずき、笑顔を見せて最後の一杯を飲み干した。
昭和五十ニ年の春三月　窓から月の光が差し込む夜であった。
　

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